* 16. (?) Dezember 1770, † 26. März 1827, Komponist. Leben und Werk Beethovens wurde in den letzten Jahrzehnten durch einen Zuwachs an Material, an Daten, Quellen und Informationen – auch in Form aktualisierender Veröffentlichungen – schärfer und vielfältiger beleuchtet, wozu nicht zuletzt neue Deutungen beitragen, durch die zahlreiche offene, strittige, ja unlösbar erscheinende Fragen deutlicher noch hervortreten.I. Quellenaspekte1. GeburtsdatumBeethovens Geburtsdatum ist nach wie vor offen und steht damit zur Diskussion, wenn nicht zur Disposition: 16. oder 17. Dezember 1770? Man kennt das Taufdatum, den 17. Dezember 1770, und differiert in der Auffassung darüber, ob dieser Tag zugleich Tag der Geburt oder erster (zweiter ?) Tag danach war. Beides ist durchaus in Übereinstimmung zu bringen mit dem Usus, das Neugeborene bei damals immer zu gewärtigender Ganz- oder Quasi-Koinzidenz von Geburt und Tod nicht ungetauft ins Jenseits zu entlassen. So war auch das Geburtsdatum bereits den Zeitgenossen fragwürdig. Franz Gerhard Wegeler, der erste und sicherlich beste Freund seiner frühen Jugend, schreibt zwar: »Unser Ludwig wurde geboren den 17. Dezember 1770« (Fr. G. Wegeler/F. Ries 1838, S. 5f. [s. Lit. D. I., im folgenden Wegeler/Ries]). Das Zitat aus den »Taufbüchern der Pfarre St. Remigii in Bonn« indes,...